中医称为「湿毒疮」或「湿气疮」。所谓「毒」，是指一些热毒，令身体产生排斥及敏感反应，而这些热毒可能是由食物、药物或日常用品引致。至於「湿」，是指身体机能受湿阻以致呆滞。由於人体有七成是水份，若水的运行停滞不顺，身体便会处於「湿」的状态，症状是四肢沉重、水肿、脾胃不和、大便稀薄等。 

　　【临床表现】

　　湿疹临床症状变化多端，但根据发病过程中皮损表现不同，可将本病分为急性、亚急性和慢性三种类型，兹分述如下：

　　一、急性湿疹

　　本型湿疹可发生在全身任何部位，但往往较易见于头部，四肢屈侧、阴部、手足背等部位。常呈对称分布，一般为局限在某些部位，而全身泛发性湿疹甚少见。

　　皮肤损害表现为多形性，即红斑、丘疹、丘疱疹、水疱、糜烂、渗出、结痂、脱屑等各种皮疹可互见。也就是说，在同一病变处，于同一时期内，可出现上述3～4种以上损害。患处炎症反应通常较明显，尤其中央部位更为显著，往往伴有糜烂、渗出、。但病损境界不清楚，肿胀也较轻。

　　自觉痒甚，其瘙痒程度与发病部位，个人耐受性的不同而有所差异。痒以夜间尤甚，症情厉害，可影响睡眼。还有因搔痒而易并发细菌感染，从而引发毛囊炎、疖肿、 脓疱疮、淋巴管炎、淋巴腺炎等化脓性皮肤病。

　　急性湿疹如经妥当处置可获痊愈，但易复发。临床上也时常观察到由本型湿疹移行为亚急性或慢性湿疹。

　　二、亚急性湿疹

　　当急性湿疹炎症反应缓解、红肿、渗出明显减轻。整个病变以丘疹为主，间有轻度糜烂，少量渗液、且伴有少许结痂或鳞屑、则可称之为亚急性湿疹。此期湿疹，主观痒依然存在，病程可达数周之久。倘若病性迁延不愈者，可演变成慢性湿疹；如果处理欠当，症情迅速恶化剧变，还可逆转为急性湿疹。

　　三、慢性湿疹
    
　　该型湿疹可以在发病伊始就呈慢性型，但多数是从急性、亚急性演变而成，还可见于急性湿疹反复在同一部位发生，最终转变成慢性湿疹。慢性湿疹好发于四肢，如手足、小腿、肘窝、窝等处，分布也多对称。皮损常是局限型，呈皮肤增厚、浸润彰明、往往成苔藓样变，色素沉着屡见不鲜，境界分外清晰。患者常诉说剧痒难忍，遇热或夜幕降临时尤甚。病情缠绵，经年累月难得痊愈。在此期间，如局部治疗处理欠当或饮食刺激性食物，可使慢性湿疹急性发作，这时其临床表现如同急性湿疹。 

　　湿疹是一种常见的表皮炎症，其发病原因尚不十分明了，一般认为与机体的变态反应有较密切的关系，往往存在家族性过敏体质的倾向。湿疹的主要特点是剧烈的瘙痒，以小丘疹为主的多种形态的皮损，有渗出倾向，反复发作，容易慢性化。湿疹的病人可有多种过敏因素，如对鱼、虾、牛羊肉、烈酒等过敏，吸入花粉、尘螨、羊毛和羽毛等也会发生过敏。患有慢性胆囊炎、齿龈炎、扁桃体炎、肠寄生虫病等，寒冷、湿热以及搔抓刺激等均可成为诱发因素。男女老幼皆可发病，而以先天禀赋敏感者为多，无明显季节性，但冬季常常复发。

　　湿疹的原因和诱发的因素常因个体因素和疾病的不同阶段而异，因此不易确定。 

　　其诱因可分为外因和内因。前者在食物方面常见的有鱼、虾等，吸入方面的如花粉、尘螨、羊毛等,微生物如体表化浓性球菌和浅表真菌的感染，生活环境中的如日光、炎热、干燥，各种动物皮毛、皮屑，及各种化学物质如化妆品、肥皂、合成纤维等。 

　　内因方面如慢性感染病灶、慢性胆囊炎、扁桃体炎、肠寄生虫；内分泌及代谢改变方面如月经周期、妊娠等因素，血循环障碍常见的如小腿静脉曲张诱发小腿湿疹；神经精神因素对本病的发生也有密切关系如精神紧张过度疲劳等。个体的素质也很重要。个体对各种因素的易感性或耐受性还可受生理或病理生理的影响而增强或减弱。 

　　这似乎可以说明，在同一环境和条件，有些人易发湿疹而另一些人则不发病，而有些因素，在一定条件下，可使患者病情加重，而在其他情况下又不引起疾病再发。根据临床表现、发病过程和组织病理所见，有些患者的发病机理可能与迟发型变态反应有关。